晚清湖广总督张之洞坐镇江夏，有次接待梁启超来访时，故意出一上联刁难梁启超，自诩江南学者非我莫属。
四水江第一，四时夏第一；先生居江夏，谁是第一，谁是第二？
头角初露的梁启超不甘示弱，立马想出下联来：
三教儒在前，三才人在后；小子本儒人，何敢在前，何敢在后？
梁虽自卑为“小子”，但又自负不凡，应寻恰到好处，令张之洞也为之叹服。
张之洞任两广总督时，梁启超也曾去拜见张，名片落款是；“愚弟梁启超顿首拜”。
张之洞一见，大为恼火，随即口出一联：
披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称贤弟；
梁启超也不假思索，马上答对下联：
行千里路，读万卷书，侠士有志傲王候。
张之洞见状，连忙起身相迎。
据传，张之洞还独创一种颇具情趣的“无情对”。这种对联，上下句各自通顺成章，下句对应的每个词的本义，并不能与上句相对，要对每个词来一番别解，才能与上句相应的字扯上“关系”。比如：
有一天，张之洞在陶然亭会友，以一句诗“树已半寻休纵斧”为上句，张之洞对以“果然一点不相干”，另一人则对以“萧何三策安定刘”。
为什么这么对呢？原来，“树”、“果”、“萧”皆草木类；“已”、“然”、“何”皆虚字；“半”、“一”、“三”皆数字；“寻”、“点”、“策”皆为动词；“休”、“不”、“定”皆虚字；“纵”、“相”、“安”皆虚字；“斧”、“干”、“刘”则皆为古代兵器。其中，张之洞对句，以土语对诗句，更显得不拘一格。
最后，张之洞又以“陶然亭”三字命作无情对。谁知友人脱口而出：“张之洞”。这是以“张之洞”对“陶然亭”，妙趣横生，引得众人畅怀大笑。
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