在加利福尼亚、俄勒冈、华盛顿等太平洋沿岸诸州与中央谷地之间，盘亘着一系列宽广宏大的山系、高原和盆地。这就是美国的山地诸州，包括蒙大拿、爱达荷、科罗拉多、犹他、内华达和亚利桑那等州。
山地诸州风景奇特，有许多美丽的国家公园和名胜。如虹桥、风琴管仙人掌、石化森林、月亮火山口湖、风洞、熔岩床等。北部曾有过火山活动，覆盖有大片熔岩层。黄石公园的间隙喷泉和“冒烟”洞，也是引人入胜的景观。
地处南部荒漠的亚利桑那州，是美国最大的产铜区，总产量占全美一半以上。同时，也开采煤、铁和石油。科罗拉多河流经该州，不仅灌溉农业区土地，还造就了许多闻名遐迩的游览胜地，如举世无双的“大峡谷”与“伦敦桥”，受到世界各地观光客的青睐。
一到亚利桑那，撞入眼帘的就是茫茫无际的不毛之地，要么是半荒漠，要么是寸草不生的砂砾地。据说“海湾战争”前，美国海军陆战队曾在这里进行适应性训练。这里长年缺雨，昼夜气温差别大，夜间常有霜冻，白天热浪滚滚，最高气温竟达50C°左右。在死谷里夏季白天气温记录到过60C°。除了仙人掌、骆驼草外，很难看到其他植物。山地上空气格外清新洁净，沁人心脾。
亚利桑那的荒漠景色倒是十分美丽诱人，被称为“染色荒漠”。由于空气非常干燥，岩石原有的颜色未被破坏，不时闪烁着五彩缤纷的光泽，形成一道亮丽的风景线。一处处粉红色、紫红色和白色的断崖峭壁，如同一块块舞台布景争奇斗艳、悦人眼目。
当红日冉冉升起，或是晚霞映照大地时，整个荒漠和山岭被涂抹上紫罗兰色和紫石英色，远处景物的美丽倩影不时变幻，到处交织着各种艳丽的颜色。尤其是日暮黄昏，大地好像披上粉红色的外衣，犬牙交错的山脊蒙上紫红色的纱巾，而天际则霞光万道，如火如荼……入夜后荒漠一片寂静，皎皎月光一泄千里，高高天空繁星点点，据说有200万颗以上，这是别的地方难以见到的绝妙情景。“染色荒漠”名不虚传，真是美不胜收。
在举世罕见的“大峡谷城”，人们可以领略荒漠最著名的奇特景观。这样干燥的荒漠，侵蚀作用非常显著。尘暴旋起盆地低部的沙粒，磨擦和刮削裸露的岩石，日久天长雕刻成奇形怪状的景物。在科罗拉多河流域，河流侵蚀作用也很活跃。
河道流经的“大峡谷”，据说已有25亿年历史。峡谷长达200多公里，平均宽度16公里，深1.8公里以上。沿着崎岖的羊肠小道骑驴行进，要用三个多小时才能到达谷底。坚固岩层和干燥气候，使深谷两侧风化作用很小，也有助于河流的下切，产生深邃的峡谷。
站在高原之颠远远看过去，宏伟壮观的大峡谷尽收眼底，湛蓝的天空飘浮一缕缕淡薄的云彩，峡谷两侧长着稀稀拉拉的矮树，陡峭的岩壁显露出层层不同的色彩。峡谷岩壁顶部是灰白色的岩层，往下是赭石色、紫红色的岩层。峡谷之间，留下了高原的一些孤立部分，成为千姿百态的台状、柱状山块。整个峡谷气象万千，宛如一幅古色古香的巨大画卷。
再往下俯瞰谷底，依稀可以看到丝带状的河流。想不到气势磅礴的大峡谷，竟是这涓涓细流冲刷切割而成。这真是荒漠峡谷亿年生，“不废江河万古流”，实在叫人感慨不已。
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